“La mayoría de los burgaleses no sabe que se sigue sacando petróleo en la Lora”

Miguel Ángel Moreno Gallo, es profesor de Comunicación Audiovisual en la Universidad de Burgos. Licenciado en Ciencias de la Información y en Geografía e Historia. Fue el coordinador del libro “El petróleo de la Lora, la esperanza que surgió del Páramos” y autor de los capítulos de Geografía y Prehistoria de esta publicación.

¿Cómo surgió la idea de escribir una obra sobre el descubrimiento de petróleo en la comarca de la Lora y que le llevó a participar en ella?

La idea procede de un grupo de amigos de Burgos, de profesores fundamentalmente, algunos de ellos residentes en Madrid. Nos reunimos varias veces al año, para hacer salidas al campo. Somos un grupo multidisciplinado donde hay  botánicos, ingenieros, geógrafos, es decir, lo más variado. Realizamos hace unos años un libro sobre el ferrocarril minero de la Sierra de la Demanda, entonces este grupo estable que ya habíamos realizado la primera edición nos propusimos hacer un segundo trabajo y pensamos en el petróleo de La Lora porque es un tema muy desconocido. Nos propusimos recuperar la historia y también aprovechar para hacer un estudio y una proyección del espacio físico y de la población dentro de la comarca de La Lora.

La parte principal de la obra está basada en el trabajo que nos hizo uno de los compañeros, Francisco Javier Ayala, que es un hombre brillante, que desgraciadamente ha fallecido,  y esta era su obra póstuma. Era investigador del instituto Geológico Minero  y se encargó de la parte técnica de la extracción del petróleo.

¿Dónde comienza la búsqueda de documentación sobre el petróleo?

Afortunadamente contábamos con este investigador,  que era profesor de historia de la ingeniería en la Universidad Complutense de Madrid, así que contábamos con una buena base. Buscamos en el Ministerio de Industria, en el Instituto Geológico y Minero de Madrid, es decir, en todos los organismos que se encargan de la gestión industrial del petróleo.  También hemos ido a los pueblos a hablar con los vecinos y hemos contactado con la empresa que explota todavía petróleo de La Lora.

Ha sido más interesante buscar hacia atrás, porque la historia del petróleo en Burgos no comienza en 1964 sino que las prospecciones petrolíferas comienzan a principios del siglo XX.

¿Por qué se tardó más de 60 años en encontrar petróleo?

Tardaron 60 años en encontrarlo y no lo han vuelto a encontrar, así que se ha encontrado un poco por casualidad. Se hicieron más de 100 prospecciones por toda la provincia a lo largo de todo el siglo. Por la estructura geológica y geomorfológica de la península uno de los lugares con más probabilidades de encontrar petróleo era el norte de la provincia de Burgos. De hecho la mayoría de las prospecciones se concentraron en esta zona.  Siguen teniendo fe en el petróleo, en la actualidad hay tres licencias de perforación concedidas.

¿Cómo cree que fue el impacto del descubrimiento en aquella población rural?

Fue una conmoción. Desde mediados del siglo pasado se vivía como en la edad media, la zona no había progresado nada y de repente aparece petróleo y todos piensan que se van a hacer ricos. La gente creía que les iban a dar mucho dinero por las tierras. El pueblo se vio desbordado, empezaron a llegar ingenieros, operarios, periodistas… Se abrieron bares,  restaurantes, hoteles incluso una gasolinera.  La alegría duro poco tiempo porque se supo que el petróleo tenía unas limitaciones químicas que no permitían destilarlo.  Por eso el libro se titula “la esperanza que surgió del páramo”. Fue una especie de bengala, que no dio más. Afortunadamente la agricultura allí no es mala, pero  es que es una zona muy inhóspita, por eso se está despoblando.

En esos días Diario de Burgos abría portada con la noticia del “Petróleo de Burgos”, ¿Cree que el gobierno de la dictadura utilizó la noticia del petróleo para mostrar una imagen de fortaleza?

En 1959 España estaba en quiebra porque se había tratado de llevar a cabo un sistema autárquico. En los años 60 España estaba económicamente pero que en los años 30, de repente aparece petróleo. Ese régimen, como hubiera hecho cualquier otro, lo aprovecho.  La noticia abría portadas y abría el nodo.

Cuándo TVE emitió “la tele de tu vida”, las imágenes del nodo estaban entre las 10 más importantes. ¿Aún se recuerda?

Estuvieron reviviendo aquello. Vino un equipo de Televisión Española y nos preguntaron por el petróleo.  En el imaginario colectivo todavía perduraba esto, pero como pasa con todas las noticias, cuándo pasa la moda quedan laminadas, hasta tal punto que la mayoría de los burgaleses no sabe que se sigue sacando petróleo en la Lora.

¿Cuándo empezó a desaparecer la notica del petróleo?

Muy de repente. En menos de dos años, cuándo se supo que no iba a haber oleoducto ni refinería, se dieron cuenta de lo que daba de sí.

¿Al petróleo no se le ha dado otro uso a parte de su quema?

Se utiliza como combustible pobre, no se puede refinar porque el coste es muy alto.

¿Con una subida del petróleo podría ser rentable extraer petróleo de Burgos?

Es rentable, si no lo habrían cerrado. Ha sido rentable a base de abaratar los costes. Para Repsol fue rentable porque lo usaron como campo de entrenamiento para los técnicos que enviaban al extranjero.  Últimamente es rentable porque lo extraen con muy pocos operarios y medios.

El petróleo tenía mucho gas que fue quemado porque era un estorbo. ¿Cree que si se hubiera descubierto hoy se podría haber aprovechado mejor?

El gas se habría utilizado. Pero aquí había poco petróleo y poco gas. Durante años el gas ha estado ardiendo.  Pero ya tienen un sistema para transformar ese gas mediante una turbina en electricidad que mandan a la red.

¿Cree que la propuesta de los aerogeneradores podría sacar a estos pueblos de su estancamiento?

Los pueblos reciben dinero por el alquiler del terreno, pero no dan empleo,  así que no generan riqueza; además espantan el turismo, los aerogeneradores deberían estar situados dónde no se produjera un impacto en el medio ambiente.